在很久很久以前，有一個牧民把十幾匹馬趕到喀納斯湖邊放牧。天氣非常好，太陽暖洋洋地照著，牧人躺在離湖邊較遠的一片草地上，草香醉人，漸漸地不可抗拒的睡意把他帶入了夢鄉。十幾匹馬或香甜地嚼著青草，或跑到湖邊飲水。等牧人醒來時，馬群不見了。牧人的心里緊張了，他急忙奔到湖邊一看，立刻驚呆了。只見湖邊的水被染成一片血紅色，岸邊還遺留著一些雜亂的馬蹄印。驚恐中，牧人沒敢在湖邊久留，急慌慌跑回家去了。 這類傳說在湖區還很多。據說，那喀納斯湖怪碩大無比，出沒無常，一口就能吞掉一頭牛犢。它時常在湖邊偷襲吞食牛馬。到了1931年，有一位牧民正在湖旁放牧，突然聽到湖中發出“隆隆”的聲響。牧民一驚，忙放眼向湖中望去，剛才還平靜的湖面上驟然掀起了巨大的波浪，浪花飛騰翻滾，在陽光下閃耀著刺眼的紅光。只見十幾條巨大的紅色魚形怪物在水面上翻騰跳躍，攪得湖水洶涌澎湃，十分雄奇壯觀。

　　相傳，很久以前，成吉思汗西征，途徑喀納斯湖，見到這樣一個美麗的地方，決定在這里暫住時日，休整人馬。成吉思汗喝了湖水，深得特別解渴，就問手下將領這是什么水。有一位聰明的將領答道：“這是喀納烏斯（蒙古語是可汗之水的意思）。”眾將士便齊聲答道：“這是可汗之水。”成吉思汗說：“那就把這個湖叫做喀納烏斯。”于是在圖瓦人的傳說里，他們是成吉思汗的后代。成吉思汗駕崩之后，遺體就沉在喀納斯湖中，圖瓦人作為當年成吉思汗的親兵，就留在喀納斯湖中，世代守衛王陵。“湖怪”就是保衛成吉思汗亡靈不受侵犯的“湖圣”。 圖瓦人說，其祖輩曾組織過兩次獵捕湖怪的大行動。一次制作了一只大鐵鉤，以牛頭為餌，牛皮為繩，將繩的另一頭用20匹馬拉著。等了一天，湖怪上鉤了，他們便趕著馬拉動，走了沒多遠，20匹馬累得口吐白沫，他們只好將皮繩繞在幾棵大樹上，剛系好，繩子便斷了，第一次行動失敗。另一次是宰殺了十多頭牛，用牛皮制成一張大網，用五只小船拖著大網繞湖而行，結果船沉網破，此次行動又以失敗而告終。

　　據說在很久之前，喀納斯湖兩旁的大山鬧起了矛盾，原來緊挨在一起大山各自離去，大山的這一舉動，給當地人帶來了很大的災難。于是，喀納斯湖底的“湖圣”出現了，阻止了大山的運動，于是人民又可安居樂業，自由快樂地生活了。

　　當地的一位蒙古族的老校長說，據老人們講，有一年，一頭小牛犢在湖邊吃草，不料被大紅魚吞食了。他年輕時，湖里的魚特別多，而且很大，他見過近兩米的大紅魚。冬天在湖面上，打開一個冰洞，就會有魚從洞口跳出來。上世紀70年代一個初冬，三個牧民趕著生產隊的一群馬，準備從結冰的喀納斯湖的下游通過湖面，不料冰凍得不結實，嘩啦一聲巨響，冰塌下去，一群馬都掉進了湖里。過了幾天湖水又結冰，冰下面有幾匠馬清晰可見。牧民們砸開冰，打撈上來幾匹死馬。其余的馬連尸骨都不見了。到了來年開春時湖冰解凍，河水又流淌著，但掉進湖里的馬，連一塊骨頭都沒有浮出水面，在河的下游也沒有出現。

　　據說在19世紀末，一群從俄羅斯過來的白俄人住在喀納斯湖畔的一個小村落中，有個強悍的俄羅斯漢子下湖捕到一條“大紅魚”，竟有好幾噸重！他在茫茫的雪地里牽著十幾匹馬馱運，運了三天三夜，還沒能運完。于是他不得不忍痛丟下不少魚肉。

　　2001年夏天，一些著名攝影家到喀納斯采風。一天專心于藝術創作的攝影家們聽到有人喊，扭頭一看，湖怪正從水中探出巨大的頭顱。盡管由于事情來得太突然，未及拍下精彩的畫面，但過一位攝影家還是回憶說：“像個狗頭，有尾巴露出水面的，絕對不是魚頭。” 2004年春節過后，這位攝影家從山上拍冬景下山，遇到當地的宣傳干部，一再肯定當時他看到的水中怪物“絕對不是魚頭。”