什剎海因何而得名？百度提供的一種答案說(shuō)，是由于湖周邊分布著十座廟。已故的單士元老先生即持此說(shuō)，北京有的報(bào)紙也持此說(shuō)。這個(gè)說(shuō)法對(duì)嗎？

　　上世紀(jì)80年代，晚報(bào)五色土發(fā)過(guò)一篇短文：《什剎海的得名》，提出什剎海得名的根據(jù)是：清乾隆年間，國(guó)子監(jiān)祭酒法式善居住在什剎海西岸，因鄰近明代號(hào)“西涯”的李東陽(yáng)故居，所以自號(hào) “小西涯”。法式善請(qǐng)畫家羅聘（即羅兩峰）作了一幅畫《小西涯詩(shī)意圖》，圖中畫的是，一片松林之中，有一寬廣寺院，中間有座兩層的樓閣，兩旁列有較低矮的十座廟宇。畫下有大學(xué)士翁方綱的題詩(shī)，曰：“一源匯而西，十剎沿以次。”

　　翁方綱題詩(shī)的意思是：“湖水的源頭在西方，湖邊排列著十座廟宇。”可見(jiàn)，認(rèn)為什剎海湖得名于湖的周邊有十座廟的說(shuō)法，在清代已經(jīng)成為眾多人的共識(shí)。

　　還好，此畫上還有法式善的自題小詩(shī)：“十剎儼號(hào)舍，而名十剎海。”這意思也很明白：因?yàn)橐蛔�建筑儼然如同考�?chǎng)號(hào)舍的“十剎海”寺，所以（此湖）名叫十剎海。就是說(shuō)，十剎海，不是十座廟的意思，而是一座廟的名字。這兩句詩(shī)事實(shí)上糾正了翁方綱的說(shuō)法。

　　這座名為“十剎海”的廟宇，位置在今德勝門內(nèi)大街，是明代萬(wàn)歷年間僧人三藏創(chuàng)建的。廟門坐西朝東，占地五十畝，內(nèi)有房舍三十余間，高低大小無(wú)區(qū)別，為體現(xiàn)佛教主張的平等思想，佛殿也只占其中一間。整個(gè)廟宇儼然如科舉考試的號(hào)舍一樣。明代僧人修懿寫詩(shī)稱贊十剎海寺，其中有這樣的詩(shī)句：“直言等貴賤，醒語(yǔ)破愚蒙，僧不驕恩帑，佛寧藉像工？” —此廟宇用建筑語(yǔ)言表達(dá)了貴賤平等的理念，僧人不依賴皇帝賞賜的國(guó)庫(kù)銀兩，佛也不憑借雄偉的造像；“哀憫西山寺，游觀額大雄” —游覽西山諸寺，見(jiàn)到那些懸掛“大雄寶殿”匾額的佛殿，令人悲哀！（見(jiàn)《宸垣識(shí)略》卷八）

　　《帝京景物略》說(shuō)：“京師梵宇，莫十剎海若者”—京城的廟宇，沒(méi)有像十剎海這樣的；“其供佛，不以金像廣博、丹碧宇崢崢也”—它沒(méi)有眾多的金像，也沒(méi)有雄偉高大的佛殿建筑。這位三藏和尚也與眾不同：“終身未嘗寢，多立少坐，危坐即其修臥是時(shí)”—從來(lái)不躺下睡覺(jué)；“主十剎海二十年，終未飯長(zhǎng)住一顆”—主持十剎海寺二十多年，從未在寺里吃過(guò)一粒糧食；“日出乞食，歸立鐘板側(cè)” —白天到外面去討飯，回來(lái)就站在鐘板之側(cè)。這位大師很有性格，對(duì)待來(lái)求教的大官、財(cái)主，一律像老師訓(xùn)小學(xué)生一樣不客氣；一位官宦人家的女眷前來(lái)求問(wèn)，他呵斥道：“你一個(gè)女子，丈夫又是當(dāng)朝顯貴，念佛就該在自己家里，怎么能外出來(lái)見(jiàn)僧人！你們家沒(méi)有家法，我這里卻有佛法！趕快給我回家去！”這位三藏大師頗受世人尊敬。他外出討食并不說(shuō)話，也不入人家，手持念珠立地念佛，身前仰置一瓢。百姓見(jiàn)其瓢仰放，就知大師尚未用餐，爭(zhēng)相將齋飯放進(jìn)他的瓢里。用過(guò)餐之后，他就將瓢扣過(guò)來(lái)。這位三藏和尚，圓寂于萬(wàn)歷四十二年（公元1614年）。直到崇禎初年，他用過(guò)的數(shù)珠、飯瓢，還懸掛在十剎海廟中。—在北京城，十剎海的確是獨(dú)一無(wú)二而且空前絕后的寺廟