張家界市，是一座新型的城市，張家界，一座新興的旅游城。它即古老又年輕，說它古老，是因為它的前身-大庸市，早在新時器石代，其境內澧水兩岸就人類活動了。上古時期典章文獻《尚書·舜典》中便有“舜放歡兜于崇山”的記載。又據清康熙二十四年（公元1685年）農歷乙丑年）楊顯德纂修的《永定衛志》與清道光三年（公元11652年，農歷癸末年）修刊的《永定縣志》以及《慈利縣志》和《桑植縣志》等史書記載，公元前221年秦統一六國，劃全國為三十六郡，當時的大庸與慈利便屬于黔中郡。黔中郡所轄包括慈姑縣（縣址在今慈利蔣家坪鄉太平村一帶），桑植縣與大庸縣（今永定區）、石門縣、安鄉縣、澧縣、津市、臨澧，以及湖北省、鶴峰兩縣與湖南桃源縣一部分地區。

西漢時期，除地方設立郡縣外，實行的是郡縣國交錯體制。西漢高祖五年（公元前202年，農歷乙亥年），劉邦下令分黔中郡為武陵郡，析慈姑縣為孱陵、充縣（含永定、武陵源兩區與桑植縣）。

三國時期，吳景帝孫休于永安六年（公元263年，農歷癸末年）見蒿梁山洞門大開，玄朗如門，以為吉祥，便改嵩梁山為天門山，同時改武陵郡為天門郡，析充縣、增置中縣（舊址在今慈利縣三官寺一帶），當時的大庸便屬于天門郡管。西晉太康四年（公元283年，農歷癸卯年）廢充縣、改置臨澧縣。

南北朝時期，南朝宋孝武帝劉駿當朝，于孝建元年（公元454年，農歷甲午年），又“分荊州武陵，天門屬郢州刺史。”宋明帝秦始三年（公元467年），武陵，天門郡仍屬荊州。

西魏恭帝拓跋廓于二年（公元555年，農歷乙亥年），又罷天門郡置澧州。北周建德四年（公元575年，農歷乙未年），又廢婁中與臨澧兩縣而置崇義縣，又新置北衡州（因為北周的統治范圍南不到衡山，但為了祭祀五岳，才將天門山作為南岳衡山，故名北衡州）。隋文帝楊堅當朝，于開皇十八年（公元598年，農歷戊午年），又改北衡州為崇州，零陽縣為慈利縣，與崇義縣同屬崇州管轄。隋煬帝楊廣于大業二年（公元606年，農歷丙寅年）又廢崇州，改澧州郡為澧陽郡，統轄六縣（慈利，大庸均屬澧陽郡）。

唐朝時期，全國改為十道。高祖李淵于武德四年（公元621年，農歷辛巳年）下令置澧州澧陽郡，屬山南道，統轄六縣，慈利與崇義縣（今永定、武陵源與桑植縣）歸其。

五代十國時期（公元907—960年），今張家界屬楚國管轄。

宋朝時期，宋王朝為了加強中央集權，將全國調整為二十三路，路下設府、州、軍。宋太祖趙匡胤于乾德元年（公元963年，農歷癸亥年）下令將今張家界全境劃規澧陽郡，曰慈利縣，并在今桑植縣設安福寨，在今永定大庸設武口寨，在武陵源設索口寨。

元時，在全國設立十一個行省，元世祖忽必烈下令，于置元十四年（公元1277年，農歷丁丑年）改置澧州路總管府，所轄四縣（慈利是其中，既今張家界市），并在今永定區茅岡置茅岡都元帥府。元成宗元貞元年（公元1295年，農歷乙未年）當朝皇帝鐵木耳又下令將慈利縣升為慈姑州，復名慈利州，轄四縣，現今的張家界市全境屬慈利州管轄，并在州內溪峒間置安定（今永定區內）、柿溪二州。今桑植的外半縣屬柿溪州，內半縣則分置上下桑植長管司（以后改為安撫司）。元順帝至正二十四年（公元1364年，農歷甲辰年）改澧州路為澧陽府，轄四縣，罷安定、柿溪兩州。

明時，明王朝廢除元朝的行中書省，在全國設立十三個承宣布政使司，實行省一級民政與財政管理。明洪武二年（公元1369年，農歷已酉年），降慈利州為大庸縣，隸屬于澧州。民洪武九年（公元1376年，農歷丙辰年），慈利劃規常德府管轄。這時期，當朝為了征討覃后，在永順羊峰山設羊山衛，并修筑排柵城，三年遷羊山衛城于大庸溪之陽，更名為大庸衛（所謂“衛”，即軍事建制，屬湖廣都使司）。民洪武二十二年（公元1389年，農歷己巳年），又改大庸衛為永定衛，二十三年，又在慈利設九溪衛，兩衛同屬湖廣都使司管轄，而今張家界市的在當時則屬慈利縣。明洪武二十九年（公元1396年，農歷丙子年）劃規岳州府。

清時，在全國設立二十個行省，以下設府、州、縣。清雍正八年（公元1730年，農歷庚戌年），桑植與茅岡土司相繼改土規流，升澧州為直轄州，轄安鄉、石門、慈利等四縣，同時廢永定、九溪兩衛，新設安福縣（今永定、武陵源兩區與慈利、桑植兩縣在當時均屬安福縣），并改岳常道為岳常澧道。雍正十三年（公元1735年，農歷乙卯年）割原九溪衛麻寮所并入溶美司，置鶴峰州，屬湖北省宜昌府，同時割安福所與桑植司地置桑植縣，屬永順府管轄。還將慈利十、十一、十二、十三都及八、九、十四都的一部分地方，以及永順部分地方和原茅岡司地方置永定縣，隸屬澧州。

民國時期，先在省下設三個道，六十個縣，后廢道設“行政督察專員公署”。民國五年（公元1916年，農歷丙辰年）湖南省栽撤武陵道，將大庸、桑植、慈利縣劃規辰沅道。民國十一年（公元1922年，農歷壬戌年）裁撤“道”的建制，僅存省、縣兩級。民國二十三年（公元1934年，農歷甲戌年）11月24日。民國二十四年（公元1935年，農歷乙亥年）紅軍長征，湖南省建湘西綏靖處，管轄慈利、大庸、桑植、臨澧、石門、澧縣等6個縣，專員辦事處，設在慈利縣。民國二十七年至三十八年（公元1938年至1949年，農歷戊寅年至已丑年），湖南全省調整為10個行政督察區，大庸與桑植屬第八督察區，設在永順。慈利縣屬第四督察區，設在常德。

公元1949年至1988年（農歷已丑年至已巳年），慈利縣屬常德專區管轄，而大庸、桑植兩縣則于1949年10月16日至1952年8月屬永順管，8月后劃規湘西苗族自治區與湘西土家族苗族自治州管。1988年至1990年（農歷已巳年至辛未年）經國務院批準，成立大庸地級市，轄慈利、桑植兩縣和永定、武陵源兩區。1994年4月4日，經國務院批準，大庸市更名為張家界市，仍管轄永定、武陵源兩區和慈利、桑植兩縣不變。

以上便是張家界市的前身-大庸市在歷史上每個朝代演變的過程。